美國太空部隊全新突破！Vulcan火箭正式獲認證進行國安任務
美國太空部隊宣布Vulcan火箭獲認證，增加國防發射能力，專家強調其影響深遠！
美國太空部隊於2025年3月26日宣布，已正式認證由美國聯合發射聯盟（ULA）研發的Vulcan運載火箭執行國家安全任務，這一決定標誌著美國太空部隊不再僅依賴SpaceX進行國防發射。
根據美國太空部隊「保證太空通行權」計畫的負責官員潘岑哈根准將所述，「保證太空通行權是太空部隊的核心功能，也是國家安全的關鍵元素。」他表示，Vulcan的認證增加了我們國家最重要的空間系統所需的發射能力、韌性及靈活性。
Vulcan的認證經過多年的發展，期間遇到多次延遲和挑戰，尤其是發生了兩個重大技術故障。第一次故障發生在2023年春季，導致首飛的延遲。第二次故障是在2024年10月進行的第二次認證飛行中，當時火箭的固體火箭助推器之一的噴嘴在升空約37秒時掉落，雖然火箭成功完成了任務，但這一問題導致了認證進程的延遲。
這次認證按照嚴格的標準執行，包括52項認證標準和180多項獨立任務，並完成兩次認證飛行。這一過程使Vulcan現在具備了進行國家安全發射的資格。ULA執行長托里·布魯諾表示，這次認證是與太空部隊及其合作夥伴密切合作的成果，他對此表示感謝。
在Vulcan的多項性能中，這款重型運載火箭將能夠將高達27200公斤的有效載荷送入低地球軌道，這個能力比他們之前的Atlas V火箭有所提升，且設計上能夠滿足國防部及情報機構的影響。
Vulcan接下來的首個國家安全任務，即USSF-106，計劃在2025年夏季前展開。布魯諾指出，Vulcan的可持續發展將使其能在面臨快速變化的需求之際，能夠達到準時發射的準則。
Vulcan的發展和建造過程中，面臨的主要挑戰包括其首要發動機BE-4的技術問題，這導致了多次推遲。此外，整體的製造能力也是布魯諾接受訪問時所顯示的焦慮之一。
Vulcan的認證不僅提升了美國太空部隊的發射容量，還對國防行業構成了重要影響，為未來發射的穩定性和效率打下了基礎。隨著Vulcan的成功認證，美國空軍和情報機構將擁有更多的選擇以應對其在太空中的需求，進一步提升美國在國際舞台上的戰略自主性。